资料图：官方杂志公开的国产新型核潜艇的首张清晰照片
资料图：美国核动力航母
从上世纪50年代开始，以高隐蔽性著称的潜艇就一直是中国海军的支柱力量。特别是在过去5年间，随着数批国产及进口新型装备的入役，解放军海军的水下作战能力有了极大的提高，这不仅引起了国外军界关注，各种版本的“中国潜艇威胁论”也被广为传扬。
称我潜艇“传达进攻信号”
近日，在一篇评析中国军事工业发展现状的文章中，美国合众国际社的军事评论员特别提到了中国潜艇实力的快速增长。他强调，美国海军已经多年不研发常规动力潜艇，中国却从俄罗斯购买了一定数量的这种潜艇并予以改良。据2006年美国国防部公布的数据，中美两国当年的潜艇建造数量为14：1。此外，美军潜艇非但在数量上不占优势，其主战装备的老化程度也比中国海军严重。
不过这篇文章也指出，中国对于生产航程更短，只能发挥战术作用的常规潜艇不遗余力，但在生产能够携带洲际导弹的战略核潜艇方面，“建造速度和技术可靠性仍很成问题”。某些分析人士据此认为，虽然中国军事影响力的增长显而易见，然而由于武器生产能力上的限制，要实现其雄心还有很长的路要走。
相比之下，《纽约时报》2月25日的相关报道就显得直截了当。该报称，中国目前拥有的高性能潜艇数量已超过俄罗斯，新艇的建造速度也“令人惊叹”，包括美国在内的其他国家均对此深感不安。为了论证这一观点，该文又专门回顾了所谓2006年底中国海军一艘“宋”级潜艇接近“小鹰”号航母的前后经过，并称其为“明确的进攻性信号”。
此外，对于中国潜艇部队在未来战争中可能扮演的角色，《纽约时报》也做了一番大胆的猜测，并毫无避讳地指出，“一旦台湾正式走向独立，中国海军将把包括最新型的‘商’级核潜艇在内的庞大水下兵力悉数投入台海前线，以延迟乃至阻止美方航母编队的介入。”该报还认为，由于自冷战结束后对反潜作战的关注相对不足，美军在与中国潜艇的对抗中可能付出更大的代价。